マイタケは多孔菌科のきのこで、マンネンタケやサルノコシカケなどの仲間です。マイタケは、山奥地の天然林のブナやナラの半枯れ大木の根元などにごくまれに発生する貴重なきのこで、これを見つけた人はあまりの嬉しさに躍り上がって喜ぶことから名付けられたといわれています。
　傘の上面は灰褐色で、下面は白色で多くの小孔を密布し、柄は肉質で白色です。長い間なかなか手に入りにくいキノコでしたが、最近では人工栽培が盛んになり、量産されています。
　 種類としては、傘が黒い黒マイタケのほかに、傘が白い白マイタケがあります。この白マイタケは日本特産で、黒マイタケの突然変異だといわれています。近年では、市販されているのも見かけます。